L’Ouzbékistan est l’un des pays les plus riches en monuments historiques au monde. Des cités millénaires, des fortresses médiévales, des nécropoles ornées de faïences et des mosquées d’une beauté absolue jalonnent ce pays d’Asie centrale. Voici les 15 sites incontournables pour tout voyageur passionné d’histoire et d’architecture.
📍 À Samarcande
1. La Registan
Ce que c’est : Trois madrasas monumentales encadrant une grande place centrale. La Registan (qui signifie “place de sable”) était le cœur politique et commercial de Samarcande médiévale.
Pourquoi c’est unique : C’est probablement la plus belle place architecturale au monde. Chacune des trois madrasas (Ulugh Beg, Sher-Dor, Tilya-Kori) est un chef-d’œuvre individuel. Ensemble, elles forment un dialogue harmonieux sur 400 ans de création.
Infos pratiques : Entrée ~8 €. Ouvert 9h-19h. Spectacle son et lumière le soir (9h ou 21h selon la saison). Arrivez tôt le matin pour éviter les groupes.
2. Shah-i-Zinda
Ce que c’est : Une nécropole royale comprenant 40 mausolées construits entre le XIe et le XIXe siècle, le long d’une allée montante.
Pourquoi c’est unique : Les faïences turquoise, bleue et or des mausolées du début du XVe siècle sont les plus belles d’Asie centrale. C’est un ensemble d’une beauté émotionnelle extraordinaire.
Infos pratiques : Entrée ~4 €. Un foulard est requis pour les femmes.
3. Mausolée de Gur-e-Amir
Ce que c’est : Le tombeau de Tamerlan et de sa famille. Construit entre 1403 et 1425.
Pourquoi c’est unique : La coupole côtelée bleue, les trompes d’angle, les calligraphies en faïence — c’est l’un des monuments les plus beaux et les plus influents de l’architecture islamique. Ce monument a directement inspiré le Taj Mahal.
Infos pratiques : Entrée ~4 €. L’intérieur avec les tombeaux en marbre noir est particulièrement saisissant.
4. Mosquée Bibi-Khanym
Ce que c’est : Une mosquée construite par Tamerlan entre 1399 et 1404, jadis la plus grande mosquée du monde islamique.
Pourquoi c’est unique : Bien que partiellement en ruines, ses dimensions donnent une idée des ambitions de Tamerlan. Le portail de 38 mètres et le minaret reconstruit sont impressionnants.
Infos pratiques : Entrée ~4 €. En cours de restauration partielle.
📍 À Boukhara
5. Mausolée des Samanides
Ce que c’est : Le plus ancien bâtiment islamique intact d’Asie centrale, construit entre 892 et 943.
Pourquoi c’est unique : Sa brique de terre cuite en opus reticulatum crée un jeu de lumières unique selon l’heure de la journée. Sa géométrie parfaite préfigure mille ans d’architecture à venir. Situé dans un parc verdoyant.
Infos pratiques : Entrée ~2 €. Particulièrement beau au coucher du soleil.
6. Citadelle Ark
Ce que c’est : La forteresse-palais des émirs de Boukhara, habitée de façon continue depuis 2 500 ans.
Pourquoi c’est unique : Ses murailles massives dominent la ville. Le musée intérieur raconte l’histoire de Boukhara à travers ses différentes dynasties. Vue panoramique sur la ville depuis les remparts.
Infos pratiques : Entrée ~5 €. Visiter aussi le marché Toqi-Sarrofon voisin.
7. Complexe Lyabi-Hauz et ses monuments
Ce que c’est : Un bassin central du XVIIe siècle entouré de trois monuments majeurs (khanaka de Nadir Divan-Begi, madrasa Kukeldash, khanaka Divanbegi).
Pourquoi c’est unique : C’est le salon de Boukhara. Les platanes de 400 ans, le bassin, les restaurants en terrasse et les monuments forment un ensemble unique. Le soir, c’est le lieu de vie le plus agréable de toute l’Asie centrale.
Infos pratiques : Entrée libre dans le complexe, droits d’entrée pour les monuments individuels (1-3 €).
8. Minaret et mosquée Kalan
Ce que c’est : Le minaret de 47 mètres (1127) et la grande mosquée construite au XVIe siècle.
Pourquoi c’est unique : Le minaret est l’un des plus anciens et des plus beaux d’Asie centrale. La légende dit que Gengis Khan, ébloui, aurait ordonné de le préserver lors du sac de Boukhara. Face à lui, la madrasa Mir-i-Arab forme l’ensemble Poi Kalyan.
Infos pratiques : Entrée dans la cour ~3 €.
Visites guidées des sites historiques
Explorez les monuments avec un guide expert en histoire.
📍 À Khiva
9. Itchan-Kala (ville intérieure fortifiée)
Ce que c’est : La ville intérieure de Khiva, entièrement ceinte de murailles médiévales de 6-8 mètres de hauteur. Classée UNESCO depuis 1990.
Pourquoi c’est unique : C’est la seule ville médiévale d’Asie centrale encore habitée dans son état original. À l’intérieur, tout est authentique : ruelles en terre battue, maisons traditionnelles, minarets, palais des khans. On a l’impression d’un décor de film.
Infos pratiques : Billet combiné 12-18 € donnant accès à tous les monuments intérieurs. Prévoyez 4-6h pour tout voir.
10. Minaret Kalta-Minor
Ce que c’est : Un minaret inachevé du XIXe siècle, célèbre pour ses carreaux de céramique bleue et verte.
Pourquoi c’est unique : Son diamètre imposant (14 m à la base) et sa hauteur modeste (29 m, inachevé) lui donnent une silhouette unique. Ses faïences rayées bleues, vertes et blanches en font l’un des monuments les plus photographiés d’Ouzbékistan.
11. Palais Tash-Hauli
Ce que c’est : Le palais d’été des khans de Khiva, construit entre 1830 et 1838.
Pourquoi c’est unique : L’ensemble de cours intérieures décorées, avec ses colonnes en bois sculpté et ses faïences, est l’exemple le plus complet de l’architecture du Khorezm.
📍 À Tachkent
12. Mosquée et complexe Khast-Imam
Ce que c’est : Le centre religieux de Tachkent, avec une grande mosquée, des madrasas et la bibliothèque du Baraq-Khan.
Pourquoi c’est unique : La bibliothèque conserve le plus ancien Coran du monde (Coran d’Uthman, VIIe siècle). C’est un lieu de pèlerinage important pour les musulmans. L’ensemble est harmonieux et peu touristique.
Infos pratiques : Entrée libre dans la cour. La bibliothèque est accessible avec guide.
13. Bazar Chorsu
Ce que c’est : Le plus grand et le plus ancien bazar de Tachkent, sous un dôme turquoise caractéristique.
Pourquoi c’est unique : Bien que pas un site “historique” au sens strict, le bazar Chorsu témoigne de 2 000 ans de commerce sur ce site. C’est l’un des bazars les plus colorés et les plus vivants d’Asie centrale.
📍 Sites moins connus mais remarquables
14. Shakhrisabz : ville natale de Tamerlan
À 80 km au sud de Samarcande, Shakhrisabz est la ville natale de Tamerlan. Le palais Ak-Saray dont il ne reste que deux piliers de 38 mètres est l’une des constructions médiévales les plus impressionnantes d’Asie centrale. La ville entière est classée UNESCO.
15. Caravansérail de Rabat-i-Malik
À 90 km à l’est de Boukhara, sur la route de Samarcande, ce caravansérail du XIe siècle est l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture seldjoukide. Son portail ornemental de briques sculptées est exceptionnel. Peu de touristes le visitent.
💡 Conseils pratiques pour visiter les sites
- Achetez les pass combinés : dans chaque ville, un billet groupé est plus économique que d’acheter les entrées individuellement
- Levez-vous tôt : les sites les plus célèbres (Registan, Itchan-Kala) sont moins fréquentés avant 9h
- Prévoyez de la monnaie locale : certains sites n’acceptent que les espèces
- Respectez les codes vestimentaires dans les mosquées actives
- Lisez sur l’histoire avant de visiter : les sites prennent une dimension supplémentaire quand on comprend leur contexte historique
- Engagez un guide local pour au moins l’un des sites — les anecdotes et explications enrichissent considérablement la visite
Pour tout préparer, consultez notre guide complet de l’Ouzbékistan et notre itinéraire 7 jours.
